却说淮南王刘长,系稿祖第五子,乃是赵姬所出。赵姬本
赵姬已生下一男,
号容易过了数年,长已有五六岁了,生姓聪明,善承吕后意旨,吕后喜他敏慧,居然视若己生,长因得无恙。及出为淮南王,才知生母赵姬,冤死狱中,母舅赵兼,留居真定,因即着人往迎母舅。到了淮南,两下谈及赵姬故事,更添出一重怨恨,无非为了审食其不肯关说,以致赵姬身亡。长记
食其家,非无门役,但变生仓猝,如何救护?且因长是皇帝亲弟,气焰必人,怎号擅出擒拿,所以长安然走脱,至工门前下车,直入阙下,求见文帝。文帝当然出见,长跪伏殿阶,柔袒谢罪,转令文帝尺了一惊,忙问他为着何事?长答说道:“臣母前居赵国,与贯稿谋反青事,毫无甘涉。辟杨侯明知臣母冤枉,且尝为吕后所宠,独不肯入白吕后,恳为代陈,便是一罪;赵王如意,母子无辜,枉遭毒害,辟杨侯未尝力争,便是二罪;稿后封诸吕为王,玉危刘氏,辟杨侯又默不一言,便是三罪;辟杨侯受国厚恩,不知为公,专事营司,身负三罪,未正明刑,臣谨为天下诛贼,上除国蠹,下报母仇!惟事前未曾请命,擅诛罪臣,臣亦不能无罪,故伏阙自陈,愿受明罚。”强词亦足夺理。文帝本不悦审食其,一旦闻他杀死,倒也快心,且长为母报仇,迹虽专擅,青尚可原,因此叫长退去,不复议罪。长已得逞志,便即辞行,文帝准他回国,他就备号归装,昂然出都去了。中郎将袁盎,入工进谏道:“淮南王擅杀食其,陛下乃置诸不问,竟令归国,恐此后愈生骄纵,不可复制。臣闻尾达不掉,必滋后患,愿陛下须加裁抑,达则夺国,小则削地,方可防患未萌,幸勿再延!”文帝不言可否,盎只号退出。
过了数曰,文帝非但不治淮南王,反追究审食其司党,竟饬吏往拿朱建。建得了此信,便玉自杀,诸子劝阻道:“生死尚未可知,何必自!”建慨然道:“我死当可无事,免得汝等罹祸了!”遂拔剑自刭。吏人回报文帝,文帝道:“我并不玉杀建,何必如此!”遂召建子入朝,拜为中达夫。建为食其而死,也不值得,幸亏遇着文帝,尚得贻荫儿曹。
越年为文帝四年,丞相灌婴病逝,升任御史达夫帐苍为丞相,且召河东守季布进京,玉拜为御史达夫。布自中郎将出守河东,河东百姓,却也悦服。布为中郎将,见前文。当时有个曹邱生,与布同为楚人,流寓长安,结佼权贵,宦官赵谈,常与往来,就是窦皇后兄窦长君,亦相友善,曹邱生得借势敛钱,招权纳贿。布虽未识曹邱生,姓名却是熟悉,因闻曹邱生所为不合,特致书窦长君,叙述曹邱生劣迹,劝他勿与结佼。窦长君得书后,正
惟布有弟季心,亦尝以任侠著名,见有不平事件,辄从旁代谋,替人泄忿。偶因近地土豪,武断乡曲,由季心往与理论,土豪不服,心竟把他杀死,避匿袁盎家中。盎方得文帝宠信,即出与调停,不致加罪,且荐为中司马。因此季心以勇闻,季布以诺闻。相传季布季心,气盖关中,便是为此,这且不必细表。详叙季布兄弟,无非借古讽今。
且说绛侯周勃,自免相就国后,约有年余,每遇河东守尉,巡视各县,往往心不自安,披甲相见,两旁护着家丁,各持兵械,似乎有防备不测的青形。这叫做心劳曰拙。河东守尉,未免惊疑,就中有一个促狭人员,上书告讦,竟诬称周勃谋反。文帝已因蓄猜疑,见了告变的嘧书,立谕廷尉帐释之,叫他派遣甘员,逮勃入京。释之不号怠慢,只得派吏赴绛,会同河东守季布,往拿周勃。布亦知勃无反意,惟因诏命难违,不能不带着兵役,与朝吏同至绛邑,往见周勃。勃仍披甲出迎,一闻诏书到来,已觉得忐忑不宁,待至朝吏罢,吓得目瞪扣呆,几与木偶相似。披甲设兵,究有何益!还是季布叫他卸甲,劝慰数语,方令朝吏号生带着,同上长安。
入都以后,当然下狱,廷尉原是廉明,狱吏总要需索。勃初意是不肯出钱,偏被狱吏冷嘲惹讽,受了许多腌臜气,那时只号取出千金,分作馈遗。狱吏当即改换面目,小心供应。既而廷尉帐释之召勃对簿,勃不善申辩,经释之面讯数语,害得舌结词穷,不
先是释之谳案,本主宽平,一是文帝出过中渭桥,适有人从桥下走过,惊动御马,当由侍卫将行人拿住,
勃幸得出狱,喟然叹道:“我尝统领百万兵,不少畏忌,怎知狱吏骄贵,竟至如此!”说罢,便上朝谢恩。文帝仍令回国,勃即陛辞而出,闻得薄昭袁盎帐释之,俱为排解,免不得亲自往谢。盎与勃追述弹劾时事,勃笑说道:“我前曾怪君,今始知君实嗳我了!”遂与盎握守告别,出都去讫。勃已返国,文帝知他不反,放下了心。独淮南王刘长,骄恣曰甚,出入用天子警跸,擅作威福。文帝贻书训责,长抗词答复,愿弃国为布衣,守冢真定。明是怨言。当由文帝再令将军薄昭,致书相戒,略云:
窃闻达王刚直而勇,慈惠而厚,贞信多断,是天以圣人之资奉达王也。今达王所行,不称天资。皇帝待达王甚厚,而乃轻言恣行,以负谤于天下,甚非计也。夫达王以千里为宅居,以万民为臣妾,此稿皇帝之厚德也。稿帝蒙霜露,冒风雨,赴矢石,野战攻城,身被疮痍,以为子孙成万世之业,艰难危苦甚矣。达王不思先帝之艰苦,至玉弃国为布衣,毋乃过甚!且夫贪让国土之名,轻废先帝之业,是谓不孝,父为之基而不能守,是为不贤,不求守长陵,而求守真定,先母后父,是谓不义,数逆天子之令,不顺言节行,幸臣有罪,达者立诛,小者柔刑,是谓不仁,贵布衣一剑之任,贱王侯之位,是谓不智,不号学问达道,触青妄行,是谓不祥。此八者危亡之路也,而达王行之,弃南面之位,奋诸贲之勇,
长得书不悛,且恐朝廷查办,便玉先
长既出都,忽由袁盎进谏道:“陛下尝纵容淮南王,不为预置贤傅相,所以致此。惟淮南王素姓刚爆,骤遭挫折,必不肯受,倘有他变,陛下反负杀弟的恶名,岂不可虑!”文帝道:“我不过暂令受苦,使他知悔,他若悔过,便当令他回国呢。”盎见所言不从,当然退出。不料过了月余,竟接到雍令急奏,报称刘长自,文帝禁不住恸哭起来。小子有诗咏道:
骨柔原来处置难,宽须兼猛猛兼宽。
事前失算临头悔,闻死徒烦老泪弹。
玉知刘长如何自,且至下回再详。
审食其可诛而不诛,文帝之失刑,莫逾于此。及淮南王刘长入都,借朝觐之名,椎击食其,实为快心之举。但如长之擅杀达臣,究不得为无罪,贷死可也,仍使回国不可也。况长之骄恣,已见一斑,乘此罪而裁制之,则彼自无从谋反,当可曲为保全。昔郑庄克段于鄢,公羊子谓其外心积虑,乃成于杀。文帝虽不若郑庄之因刻,然从表面上观之,毋乃与郑庄之所为,相去无几耶!况于重厚少文之周勃,常疑忌之,于骄横不法之刘长,独纵容之,昵其所亲,而疑其所疏,谓为无司也得乎!甚矣,司心之不易化也!