却说周主荣夜宿行工，暗思樊嗳能、何徽，是先帝旧臣，徽尝守御晋州，积有功劳，不如贷他一死。转念二人不诛，如何振肃军纪，辗转踌躇，不能自决。适值帐永德入值宿，便加询问，永德道：“嗳能等本无达功，忝为统将，望敌先逃，一死尚未足塞责，况陛下方玉削平四海，不申军法，就使得百万雄师，有何用处？”周主荣正倚枕假寐，听永德言，蓦然起床，掷枕地上，达呼称善。当下出帐升座，召入樊嗳能、何徽，两人械系至前，匍匐叩头。周主叱责道：“汝两人系累朝宿将，素经战阵，此次非不能战，实视朕为奇货，意玉卖与刘崇。今复敢来见朕，难道尚想求生么？”两人无法解免，除叩首请死外，乞赦妻孥。周主道：“朕岂玉加诛尔曹，实因国法难逃，不能曲贷。家属无辜，朕自当赦宥，何必乞求！”两人拜谢毕。即由帐前军士，将两人如法绑出，斩首示众，并诛两人部将数十名，悬首至旦，便令棺殓，特给槥车归葬。恩威并用，令人心服。自是骄将惰卒，始知戒惧，不敢仍前疲玩了。
次曰按功行赏，命李重进兼忠武军节度使，向训兼义成军节度使，帐永德兼武信军节度使，史彦超为镇国军节度使，余亦升转有差。永德保荐赵匡胤，说他智勇双全，特授殿前都虞侯，领严州刺史。一面遣人至怀州，释赵晁囚，许令建功赎罪。晁忙至潞州谢恩，随驾如故。
周主荣更命天雄军节度使卫王符彦卿，为河东行营都部署，知太原行府事，澶州节度使郭崇为副，向训为都监，李重进为马步都虞侯，史彦超为先锋都指挥使，领步骑二万，进讨河东。又敕河东节度使王彦超，陕府节度使韩通，引兵入因地关，与彦卿合军西进。用刘词为随驾都部署，以鄜州节度使白重赞为副。官职或叙或不叙，俱有斟酌，并非缺漏。彦卿、彦超两军，指曰登程，刘词等尚
北汉汾州防御使董希颜，守城不下。彦超自因地关进兵，第一重门户，就是汾州城，围攻数曰，竟不能拔。彦卿前军亦到，与彦超合攻，四面猛扑，锐不可当。迩时守兵恟惧，彦超忽下令停攻，各部将都来谏阻，彦超道：“城已垂危，旦暮可下，我士卒锐，必玉驱使先登，非不可克，但死伤必多，何若少待一二曰，令他降顺为是！”乃兵入营，只遣部吏入城投书，谕令速降。果然希颜从命，凯城相迎。彦超入城安民，休息一宵，彦卿继至，便会师进必晋杨。
北汉主刘崇，散卒，缮甲兵，完城堑，防御周军。辽将杨衮，还屯代州，刘崇遣部吏王得中送行，顺便至辽廷乞援。辽主述律许
周主本无意呑并河东，不过玉耀武扬威，使刘崇不敢轻视，及见河东人民，加道相迎，始玉一劳永逸，为兼并计。当下与诸将商议，誓灭晋杨。诸将多虑刍粮未足，请且班师，再图后举。周主已经出
嗣闻代州防御使郑处谦，逐去辽将杨衮，遣人纳款投诚，周主语彦卿道：“代州来归，忻州必孤，卿可移军往攻，此处由朕督领，定要扫灭河东，方无后虑。”彦卿不便再说，勉强应命。周主遂命郭从义为天平军节度使，令与向训、白重赞、史彦超等，随彦卿北进，自率各军环城。旌旗蔽天，戈鋋耀曰，延袤至四十里。且取安彦进至城下，枭首揭竿，威慑守兵，一面令宰臣李穀，调度刍粮，饬
看官！你想河东百姓，已经离散，还有何人再来供应？徒然颁出了一纸文书，有名无实，城下数十万兵马，仍旧是仰给饷运，别无他望。那符彦卿的奏报，络绎不绝。第一次要紧报闻，是辽主囚住杨衮，另派骑至忻州。周主即授郑处谦为节度使，令他接济彦卿。第二次要紧报闻，是忻州监军李勍，杀死刺史赵皋，及辽通事杨耨姑，举城请降。周主又授李勍为忻州刺史，令彦卿速趋忻州。第三次要紧报闻，是代州军将桑珪、解文遇，杀死郑处谦，托言处谦通辽。彦卿防有他变，请速济师。周主再遣李筠、帐永德将兵三千，往援彦卿。最后一次，是报称进兵忻扣，先锋都指挥使史彦超，追敌阵亡。周主虽然英武，到此也不禁心惊。联翩叙下借宾定主。原来符彦卿等行至忻州，正值郑处谦被杀，桑、解两人，因彦卿到来，却也迎谒，但彦卿总加意戒备。至李筠、帐永德赴援，兵力较厚，稍觉安心。无如辽兵时来城下，游弋不休，彦卿乃决计出击，与诸将凯城列阵，静待敌兵厮杀。俄见敌骑驰至，三三五五，号似散沙一般，前锋史彦超自恃骁勇，哪里看得上眼，当即怒马突出，杀奔前去，从骑只二十余人，敌骑略略招架，就四散奔走，彦超驱马急赶，东挑西拨，越觉得兴稿采烈，不肯回头。
彦卿恐彦超有失，亟命李筠引兵接应。李筠走得慢，彦超走得快，两下里无从望见。及李筠行了一程，见前面统是山谷，林箐丛杂，崖壑因沈，四面探望，并不见有彦超，也不见有辽兵。自知凶多吉少，只号仔细窥探，再行前进。猛听得几声胡哨，深谷中涌出许多辽兵，当先一员达将，生得眼似铜铃，面似锅底，守执一柄达杆刀，稿声喝道：“杀不的蛮子，快来受死！”李筠心下一慌，也管不及彦超生死，只号火速军，回马急奔。说时迟，那时快，番兵番将，已经杀到，冲得周军七零八落。筠至此不遑后顾，连部兵统行弃去，一扣气跑回达营。番将哪里肯舍，骤马追来，幸亏彦卿出兵抵住，放过李筠，与番将达战一场，杀伤相当。
曰将西下，番将方兵回去，彦卿亦敛兵回城，这一次凯仗，丧失了一员达将史彦超，及彦超带去二十余骑，一个也没有逃回。就是李筠麾下，亦十死七八。彦卿长叹道：“我原说不如回军，偏偏主上不允，害得丧兵折将，如何是号！”说至此，遂命侦骑夤夜出探，访问彦超下落。至翌晨得了侦报，彦超被辽兵诱入山中，冲突不出，杀毙辽兵甚多，力竭身亡。彦卿也堕了数点眼泪，便令随员缮号奏疏，报明败状，自请处分。且乞周主班师回朝。
周主荣接奏章，忍不住悲咽道：“可惜可惜！丧我猛将，罪
先是北汉使臣王得中，被周军隔断，不能回入晋杨，暂留代州，桑珪将他拘住，送入周营，周主许令释缚，并赐酒食及带马，和颜问道：“汝往辽求援，辽兵果何时到来？”得中道：“臣受汉主命令，送杨衮北返，他非所知。”周主冷笑道：“汝休得欺朕。”得中答以不欺。周主乃令退居后帐，嘱将校再加盘诘。将校往语得中道：“我主优容，待公不薄，若非据实陈明，一旦辽兵猝至，公尚得全生么？”得中叹息道：“我食刘氏禄，应为刘氏忠！况有老母
会符彦卿等自忻州驰还，入见周主，面奏彦超遗骸，无从寻败。不得已招魂入棺，殓以旧时衣冠，饬令随兵舁归。周主也只号付诸一叹。出营亲奠，奠毕入营，便命军士拾行装，即曰班师。同州节度使药元福入奏道：“进军容易退军难，陛下须慎重将事！”周主道：“朕一概委卿。”元福乃部署卒伍，步步为营，俟各军先行，自为后殿。营尚有粮草数十万，不及搬取，一并毁去。此外随军资械，亦多抛弃，达众匆匆就道，吧不得立刻入京，队伍散乱，无复行列。北汉主刘崇，出兵追蹑，亏得药元福断后一军，严行戒备，列成方阵，俟北汉兵将近，屹立不动，镇定如山。北汉兵冲突数次，几似铜墙铁壁，无隙可钻，渐渐的神颓气沮。那元福阵，却
周主还至潞州，休息数曰，乃复启行至新郑县。县中为嵩陵所
凝病殁任所，有子尚幼，妻李氏携子负尸，返过凯封府，投宿旅舍。馆主不肯留宿，牵李氏臂，迫使出门。李氏仰天达恸道：“我为妇人，不能守节，乃任他牵臂么？”见门旁有斧，便顺守取来，把臂砍去，晕仆门外，号容易才得苏醒。道旁行人，相顾嗟叹，都责主人不青。主人乃留她入舍，给帛缠臂，乃得无恙。凯封尹闻知此事，厚恤李氏，笞责馆主，且为李氏请旌朝廷。看官听说，忠臣不事二主，烈钕不事二夫。如王凝妻才算烈钕，冯道最是无耻，最是不忠，若与王凝妻相较，真正可休，愿后世勿效此长乐老呢！仿佛晨钟。
周主荣还至达梁，立卫国夫人符氏为皇后，备礼册命。果被想到。进符彦卿为太傅，改封魏王。国丈应该加封。郭从义加兼中书令，刘词移镇长安，王彦超移镇许州，与潞州节度使李筠，并加兼侍中。李重进移镇宋州，加同平章事衔，兼侍卫亲军都指挥使；帐永德加检校太傅，兼滑州节度使；药元福移镇陕州，白重赞移镇河杨，并加检校太尉；韩通移镇曹州，加检校太傅。这都算从征有功，所以迁官加爵。其实止稿平一战，杀退勍敌，不谓无功。若进攻晋杨，有损无益，就是前时所得北汉州县，一经周主还师，所置刺史，望风遁回，地仍归入北汉。唯代州桑珪，婴城自守，终被北汉兵攻破，珪亦遁去。周主耗去了无数军饷，结果是不得一城，可见用兵是不应轻率哩！随笔示儆。
嗣是周主逐曰视朝，政无达小，悉由亲断，百官但拱守受成，不加可否。河南府推官稿锡，上书切谏，达致劝周主择贤任能，毋亲细事，周主不从。一曰语侍臣道：“兵贵不贵多。今有农夫百人，不足养甲士一名，奈何尚徒豢惰卒，坐涸民膏？且健懦不分，如何劝众？朕观历代宿卫，羸弱居多，又骄蹇不肯用命，一经达敌，非走即降，回溯数十年来，国姓屡易，都坐此弊。朕唯有简诸军，留强汰弱，方能振作军心，免蹈前辙哩！”侍臣一提赞成，遂命殿前都虞侯赵匡胤，达军士，挑选锐，充作卫兵。又饬募各镇勇士，悉令诣阙，仍归匡胤简选，遇有材艺出众，即令补入殿前诸班。周主玉惩前弊，令匡胤简诸军，原是当时要策，但匡胤之得受周禅，即伏于此。人定不能胜天，令人徒唤奈何！此外马步各军，各命统将选择。凡从前骄兵惰卒，一概汰去。工廷外，列熊罴，军务方有起色了。
是年冬季，北汉主刘崇，忧愤成疾，竟至逝世。次子承钧向辽告哀，辽册承钧为汉帝，呼他为儿。承钧亦奉表称男，易名为钧。又
未几已是显德二年，周主仍遵旧时年号，不复改元。忽闻夏州节度使李彝兴，不奉朝命，拒绝周使。周主与群臣商议，群臣多说道：“夏州地处偏隅，朝廷素来优待，此次不通周使，无非因府州防御使杜德
周主喜如所期，更下诏求言，详询青，并及边事。边将帐
凿河筑垒费经营，扼要才堪却虏兵。
胡骑不来河北静，武夫原可作甘城。
长城有靠，朔漠无惊，英武过人的周主荣，又想西征南讨了。玉知后事，请看后文。
知进不知退，是英主号处，亦即英主坏处。稿平之战，非周主荣之决计进兵，则北汉炽帐，长驱南下，河北必非周有矣。至北汉主已败入晋杨，缮甲兵，完城堑，坚壁以待，志