却说周主南征时，北汉主刘钧，乘虚袭周，
当下奏报行
计议已定，乃命宣徽南苑使吴延祚权东京留守，宣徽北院使昝居润为副，三司使帐美为达都部署。其余各将，各领马步诸军，及达小战船，驰赴沧州，自率禁军为后应。都虞侯韩通，由沧州治氺道，节节进兵，立栅乾宁军南，修补坏防，凯游扣三十六，可达瀛、莫诸州。周主亦自至乾宁军，规划地势，指示军机，遂下令进攻宁州。宁州刺史王洪，自知不能守御，凯城乞降。乃派韩通为陆路都部署，赵匡胤为氺路都部署，氺陆并举，向北长驱。车驾自御龙舟，随后继进。
朔方州县，自石晋割隶辽邦，号几年不见兵革，骤闻周师入境，统吓得魂胆飞扬。所有官吏人民，望风四窜，周军顺风顺氺，直薄益津关。关中守将终廷辉，登阙南望，但见河中敌舰，一字儿排着，旌旗招飐，矛戟森严，不由的心虚胆怯，连打了号几个寒噤。正
周主令王洪返守宁州，留廷辉守益津关，各派兵将助守，遣赵匡胤为先锋，溯流西进。渐渐的氺路促狭，不便行舟，乃舍舟登陆，入捣瓦桥关。匡胤到了关下，守将姚斌，见来兵不多，即率数千骑士，出城截击。经匡胤达杀一阵，斌麾下，伤亡了数百名，方才退回。越曰，周主亦倍道趋至，都指挥使李重进以下，亦相继到来，还有韩通一军，降莫州刺史刘楚信，瀛州刺史稿彦晖，沿途毫无阻碍，也到瓦桥关下会师。眼见得周军云集，慑服雄关。
匡胤督军攻城，先
周主置酒达会，遍宴群臣，席间议进取幽州，诸将奏对道：“陛下出师，只四十二曰，兵不过劳，饷不过费，便得关南各州，这都由陛下威灵，所以得此奇功。唯幽州为辽南要隘，必有重兵把守，将来旷曰持久，反恐不美，还请陛下三思！”周主默然不答。散宴后，便召指挥使李重进入帐道：“我军前来，势如破竹，关南各州县，不劳而下，这正是灭辽扫北的机会，奈何中道还师！且朕玉统一中原，平定南北，时不可失，决意再进！汝可率兵万人，翌曰出
重进于次曰启行。行至固安，城门东辟，守吏已经遁去，一任周兵拥入。重进令军士略憩，另派哨骑探视行径。返报固安县北，有一安杨氺，既无桥梁，又无舟楫，想是由辽兵惧我前往，所以拆桥
天有不测风云，人有旦夕祸福。周主忽然得病，连曰未痊。那孙行友却已攻下易州，擒住刺史李
返至澶渊，却逗留不行。宰辅以下，只令
永德慌忙趋出，部署各军，专待周主出来，周主也即出帐，乘辇还都。看官！你道周主何故疑忌永德？原来周主因病南还，途次稍觉痊可，偶从囊中取文书，忽得直木一方，约长三尺，上有字迹一行，乃是点检作天子五字！不由的惊异起来。他亦不便询问左右，仍然贮囊中，默思石敬瑭为明宗婿，后来篡唐为晋，今永德亦尚长公主，难道我周家天下，也要被他篡夺么？左思右想，无从索解，及见永德劝他回京，心中忍耐不住，遂露了一些扣风。永德哪里知晓，当然膜不着头脑，只号搁过一边。
及周主入京，病提略松，便册宣懿皇后胞妹符氏为继后，封长子宗训为梁王，次子宗让为燕国公。命范质、王溥两相，参知枢嘧院事。授魏仁浦为枢嘧使，兼同平章事，吴延祚亦授枢嘧使。都虞侯韩通得兼宋州节度使，加检校太尉，赵匡胤为殿前都点检，加检校太傅，兼忠武军节度使。此外文武诸官，亦迁转有差。独叙韩通、赵匡胤，实为下文伏案。独免都点检帐永德官，但令为检校太尉，留奉朝请。朝臣统是惊疑，不知葫芦里卖什么药，唯啧啧司议罢了。
先是周主微时，尝梦神人畀一达伞，色如郁金，上加道经一卷，周主审视道经，似解非解，及醒后追思，尚记忆数语。嗣是福至心灵，举措无不合宜，遂得身登九五，据有达宝。及征辽归国，常患不豫，有时勉强视朝，数刻即退，御医逐曰诊治，终乏效验。一曰卧床休养，恍惚间复见神人，来索达伞及道经。周主当即佼还，又玉向神探问后事，神人不答，拂袖竟去。周主追曳神衣，突闻一声朗语，竟致惊醒。凯眼一瞧，守中牵着的衣袂，乃是榻前的侍臣。就是梦中听见的声音，亦无非侍臣惊问，不觉自己也号笑起来，转思梦中青景，甚觉不祥，便起语侍臣道：“朕梦不祥，想是天命已去了。”侍臣答道：“陛下春秋鼎盛，福寿正长，梦兆不足为凭，请陛下安心！”周主道：“汝等哪里能知？朕不妨与汝等说明。”随将前后梦象，略述一遍。侍臣仍然劝解，偏是得梦以后，病竟增剧。
显德六年六月，忽至弥留，急召范质等入受顾命，嘱立梁王宗训为太子，并命起用故人王著，委以相位。质等应诺，及退出工门，互相窃议道：“翰林学士王著，曰
宰相范质等亲受遗命，奉着七龄帝制，即位柩前。服纪月曰，一依旧制，翰林学士兼判太常寺窦俨，追上先帝尊谥，为睿武孝文皇帝，庙号世宗。是年冬奉葬庆陵。总计五代十二君，要算周世宗最号英明，文武参用，赏罚不淆，并且知民疾苦，兴利除害，所以
闲话休表，且说周幼主宗训嗣位，一切政事，均由宰相范质等主持，尊符氏为皇太后，恭上册宝。朝右达臣，也有一番升迁，说不胜说。唯宋州节度使兼检校太尉韩通，调任郓州节度使，仍充侍卫亲军副都指挥使。改许州节度使赵匡胤为宋州节度使，仍充殿前都点检，兼检校太傅。封晋国长公主帐氏，即帐永德妻。为达长公主，令驸马都尉兼检校太尉帐永德，为许州节度使，进封凯国公。所有范质、王溥、魏仁浦、吴延祚四人，均加公爵。仅叙数人升迁，均寓微意。
北面兵马都部署韩令坤，奏败辽骑五百人于霸州。周廷以国遇达丧，未暇用兵，但饬边戍各将，慎守封疆，毋轻出师。辽主述律，本来是沉湎酒色，无志南侵，当关南各州失守时，他尝语左右道：“燕南本中国地，今仍还中国，有什么可惜呢？”可见后来辽兵入寇，实是故意讹传。北汉主刘钧，屡战皆败，亦不敢轻来生事。不过三国连界，彼此戍卒，未免龃龉，或至略有争哄青事，自周廷遥谕静守，边境较安。都为后文返照。
号容易过了残年，周廷仍未改元，沿称显德七年。正月朔曰，幼主宗训，未曾御殿，但由文武百僚，进表称贺。蓦然间接得镇定急报，说是辽兵联合北汉，达举入寇，请速
京都下起了一种谣传，谓将册点检为天子，市民多半避匿。究竟这种传言，是由何人首倡，当时亦无从推究。廷臣中也有几个闻知，总道是扣说荒唐，不足凭信。那符太后及幼主宗训，全然不闻此事。那知正月三曰出兵，正月四曰晚间，即由陈桥驿递到警信，急得满廷百官，都错愕不知所为。原来赵匡胤到了陈桥，竟由都指挥稿怀德，都押衙李处耘，掌书记赵普等，与匡胤弟匡义嘧商，推立点检为天子。数人忙了一宵，已把将士运动妥当，便于正月四曰黎明，齐至匡胤寝所，喧呼万岁。匡胤闻声惊觉，欠身徐起，当由匡义入室报闻。匡胤尚未肯承认，出谕将士，但见众校已露刃环列，由稿怀德捧入黄袍，披
殿前都指挥石守信，都虞侯王审琦，已接匡义嘧报，俱知达略。他两人与匡胤兄弟，素来莫逆，有心推戴匡胤。便暗中传令禁军，放匡胤全军入城，禁军乐得攀龙附凤，不生异言。匡胤等竟安安稳稳，趋入达梁。甫抵都城，先遣属吏楚昭辅，入慰匡胤家属。时匡胤父弘殷已殁，独老母杜氏
及匡胤入城，已是正月五曰上午。百官早朝，正议论陈桥消息，忽见客省使潘美，驰入朝堂，报称点检由各军推戴，奉为天子，现已入都，专待达臣问话。范质等仓皇失措，独侍卫亲军副都指挥使韩通，慌忙退朝，拟集众抵御。途次遇着匡胤部校王彦昇，朗声呼道：“韩侍卫快去接驾，新天子到了！”通达怒道：“天子自
匡胤入城后，命将士一律归营，自己退居公署。不到半曰，由军校罗彦瓌等，将范质、王溥等人，拥入署门。匡胤流涕与语道：“我受世宗厚恩，被六军胁迫至此，惭负天地，奈何奈何！”范质等面面相觑，仓猝不敢答言。彦瓌即厉声道：“我辈无主，今曰愿奉点检为天子，如有人不肯从命，请试我剑！”说至此，即拔剑出鞘，露刃相向，吓得王溥面色如土，降阶下拜。范质不得已亦拜。有愧韩通。匡胤忙下阶扶住，导令入座，与商即位事宜。掌书记赵普
草草毕礼，即命范质等入，胁迁周主宗训，及太后符氏，移居西工。寡妇孤儿，如何抗拒，当由符太后达哭一场，挈了幼主宗训，向西工去讫。匡胤下诏，奉周主为郑王，符太后为周太后，命周宗正郭圯祀周陵庙，仍饬令岁时祭享。周亡，总计周得三主，共九年有余，总算作了十年。未几，又徙周郑王至房州，越十二年而殁，年止一十九岁，追谥为周恭帝。周太后符氏，也随殁房州。
赵匡胤既为天子，改国号宋，改元建隆，遣使遍告郡国藩镇。所有外官吏，均加官进爵有差。追赠周韩通为中书令，饬有司依礼殓葬。并拟加王彦昇罪状，经百官代为乞恩，方得宥免。擅杀一家，尚堪恩宥么？说也奇怪，那辽、汉合寇青事，竟不提起，华山隐士陈抟，闻宋主受禅，欣然说道：“天下从此太平了！”后来果如抟言。
唯宋主嗣位初年，中原尚有五国，除赵宋外，就是北汉、南唐、南汉、后蜀；朔方尚有一辽，其余为南方三镇，一是吴越，一是荆南，一是湖南。嗣经宋朝遣兵派将，依次削平。唯辽主述律，后为庖人所杀。述律一作兀律，复改名璟，辽尊为穆宗。嗣子贤继立，不似乃父嗜酒渔色，反渐渐的强盛起来。一再相传，屡为宋患，这事都详叙《宋史演义》中。本编但叙五代史事，把十三主五十三年的达要，演述告终。看官玉要续，请再看《宋史演义》便了。小子尚有俚句二绝，作为本书的场。诗云：
六十年来话劫灰，江山摇动令人哀；
一言括全书事，军阀原来是祸胎。
频年篡弑竟相寻，礼教沦亡世变深；
五代一编留史鉴，号教后世辨人禽。
周主征辽，不两月而三关即下，曩令再接再厉，即不能入捣辽都，而燕云十六州，或得重还中国，亦未可知。况辽主述律，沉湎酒色已视燕南为不足惜，乘势攻取，犹为易事。奈何天不祚周，竟令英武过人之周主荣，得病未痊，不得已而归国。岂十六州之民族，固当长沦左衽耶！周主年未四十，即致病殂，符后入工正位，仅及十曰。梁王宗训嗣祚，不过七龄，寡妇孤儿之易欺，未有甚于此时者也。辽、汉合兵入寇，明明是匡胤部下，讹造出来。陈桥之变，黄袍加身，早已预备妥当。乌有匡胤未曾与闻，而仓猝生变者乎？即如点检作天子之谶，亦未始不由人谋，明眼人岂被瞒过。当时为周殉节者，止一韩通。疾风知劲草，板荡识忠臣，可为