亚历山大城，圣廷。
西北礼拜堂。
纳尔齐斯点燃一支蜡烛，放在铁架上，“明天就是新年了。”
“是，明天就是四五年了。”旁边的人颔首道，“您有很多年不曾在圣廷过年了吧？纳尔齐斯神甫。”
“是的，上一次我记得好像还是三四年，已经是十年前的事了。”纳尔齐斯笑了笑，“您深夜将我约到这里来，是圣宫方面希望知道什么事情吗？”
他身边的人穿着白衣白袍，胸前挂着一串念珠，是神甫的打扮。
“没错。”神甫道，“您一回到圣城就提交了非常详细的报告，报告很专业，圣宫方面希望我向您转达赞许。但是关于其中的一些内容，圣宫认为还是面谈更有效。”
纳尔齐斯：“请讲。”
神甫清了清嗓子，“关于‘朱庇特计划’，您亲眼目睹了神圣帝国制造的成品，请问观感如何？能否确定祂具备‘大能者’潜质？”
“我从它身上感到了一种神圣性。”纳尔齐斯道，“而且它确实符合《玫瑰经》中描述的一些特征，比如可以洞察人心。”
神甫：“洞察人心？”
“它说了一件它不可能知道的事情。”纳尔齐斯道，“它向我致哀，因为它发现我丢失了一样极其重要的珍贵之物。”
神甫：“请问是什么？”
纳尔齐斯笑了笑，“我的《玫瑰经》，当年枢机卿大人亲自送给我的。”
“那确实是非常重要的东西了。”神甫相当赞同地点了点头，“以及您刚刚提到的‘神圣性’，请问这个又如何解释？”
“我的兄弟，这种感受不是我等的语言可以企及的。”纳尔齐斯温和地说，“我们都知道——神是不可言说之物。”
神甫思考了片刻，点头表示赞同，“您说的有道理，是我冒昧。”
纳尔齐斯：“没关系。”
神甫又道：“那么，关于神圣帝国派‘大能者’参与和平谈判一事，圣宫方面想知道您的看法。”
数日前，圣廷收到了神圣帝国寄来的机密信函，信中提出，帝国希望派遣“朱庇特计划”的成果在和谈期间进入亚历山大城，进行外交活动。
枢机卿们在圣宫商谈许久，最终同意了神圣帝国的请求。
“我赞成圣宫的决定。”纳尔齐斯道，“一方面，‘朱庇特计划’进行了这么多年，各位大人们有理由亲眼看到成果，必须经过圣廷的判断，才能确定这个成品是否是‘大能者’；另一方面，神圣帝国决定在各国和谈期间将成品送入亚历山大城，无疑是为了争取圣廷方面的支持，但此事的主动权最终还是在我方，我们可以以逸待劳。”
神甫点了点头，似乎很满意纳尔齐斯的回答。
接着，他问了最后一个问题：“您在神圣帝国待了这么多年，以您的判断，雷格特·蒙哥马利对圣廷而言是否可信？”
纳尔齐斯没有马上回答这个问题，他看着眼前的铁架，蜡烛一层层排开，火光蔓延闪烁。
有一瞬间，他想到了当初在帝大食堂后厨的那个晚上。
那个时候，他问夏德里安：上将为什么这么狂热地想要造神？
夏德里安则要跟他做一个交换——他要纳尔齐斯告诉他推进“朱庇特计划”的研究所的地址。
纳尔齐斯不知道夏德里安想干什么，但是夏德里安都找不到的地方，一定是因为上将对此做了很多提防。
后来一切如夏德里安所预测的那样，纳尔齐斯作为圣廷的代理人，被邀请到研究所参观，他借助这个机会，大致记下了研究所的路线图。
当他把地址告诉夏德里安的时候，夏德里安也给了他问题的答案。
“这一切只是我的推测。”夏德里安说，“雷格特的心思很深，从来没有正面表现过自己为什么想要造神……但我和她认识至少四十年了，多少能看出一些端倪。”
纳尔齐斯被“四十年”这个数字吓了一跳，“这么久？”
“这不是重点。”夏德里安摆摆手，“雷格特在圣廷科学院当过见习修女，这件事你知道吗？”
纳尔齐斯：“听说过一点，说实话，有点惊人。”
“雷格特不信神。”夏德里安一锤定音，“但她的神学造诣很高，不如说正是因为她曾经在神学方面钻研了很久，才从理性上彻底否定了神的存在。”
“但是有一点需要强调。”夏德里安道，“她不信神——这个神是神谕信仰中的神。”
“神谕信仰中的神？”纳尔齐斯没听懂他的这个限定词，“神是唯一的，她不信神谕信仰中的神，难道她还有什么别的神可以信——”
说了一半的话戛然而止，纳尔齐斯猛地想到了什么。
他想到了林连雀口中的“万物有灵”。
“很多年前，我和雷格特聊过神谕信仰的历史。”夏德里安道，“她对此进行了非常详尽的梳理，她在圣廷的时候有很高的阅读权限，可以查阅图书馆的羊皮卷甚至是古代伪经，很多经书已经有上千年历史了。通过大量的阅读，她最终发现了一件事——在神谕信仰形成之前，西大陆上曾经有过很多神明。”
“但是这些神明最后都死了。”夏德里安笑了一下，“祂们被人所杀，或者说，被神谕信仰的创造者所杀。”
“我们很难追溯神谕信仰是被谁创造的，唯一可以肯定的是——创造它不是神，而是一批人，千年前生活在西大陆上的一批人。”
“千年前的西大陆非常混乱，每一片土地都有自己的信仰、自己信奉的神，信仰不同的族群经常杀来杀去，杀得多了，某些信仰就开始壮大。”
“这个时候，人们逐渐发现，信仰是个好东西，可以增强族群内部的凝聚力，也可以借信仰之名铲除族群外部的异己。”
“当杀戮不再停留于纯粹的兽性层面，而被冠以更加堂皇的名义时，某种意义上，文明就诞生了。”
“神谕文明之所以诞生，源自于千年前无数神明的死——某个信奉神谕的族群在众多杀戮中脱颖而出，杀掉了本族之外的所有异己，于是，统治整个西大陆的单一信仰诞生，君王们纷纷臣服，亚历山大城在海外荒岛上建立，新的千年就此到来。”
说到这里，夏德里安看向纳尔齐斯：“刚刚我跟你说的这些，全部都是雷格特在图书馆查阅了大量经书之后得出的结论。”
“因此，她断言——人可以否定神，正如千年前那个推行神谕信仰、否定了除此之外所有异己信仰的族群，一旦人将神否定，神也就不复存在。千年前西大陆的众多神明都是这么死去的。”
许久，纳尔齐斯道：“所以……雷格特是想要否定神谕信仰的‘神’？”
“这是我的推测。”夏德里安忽然有些突兀地提起了另一个话题，“你在慕德兰生活了这么久，难道没有去城堡剧院看过戏吗？”
纳尔齐斯：“城堡剧院的戏怎么了？”
“从《女武神》的首演开始。”夏德里安道，“在神圣帝国的剧院里，众神们已经在逐渐复活。”
纳尔齐斯猛地明白过来。
神话剧。
上将掌权后，国内大行其道的各种神话剧。
神话剧不关注神谕信仰，而是宣传帝国本土古老的神话传说，这些神话传说很多都已经散佚千年，只残存于古歌和童话中。当神话剧逐渐风靡之后，越来越多的作家开始想方设法地从民间收集这些古老神话，经过整理和艺术包装，重新搬上舞台。
在如今的神圣帝国，已经有越来越多的古神之名在人群口中流传，比如战神帕拉斯，比如美神阿佛罗——祂们都是《玫瑰经》中不曾记载的神明。
“而且。”夏德里安又道，“你知道‘朱庇特计划’是怎么来的吗？”
纳尔齐斯：“……什么意思？”
“朱庇特。”夏德里安念诵着这个名字，“这是古神话传说中的神之名。”
他说着笑了：“以古神之名命名造神计划，其用意已经很一目了然了，可惜圣廷的人似乎不太了解神圣帝国的古神话，这么多年了，居然没人发现不对劲。”
“总之，种种迹象表明，雷格特应该是想要否定圣廷推崇的神谕信仰，复兴千年前盛行的多神主义。”夏德里安道，“想做到这种事不容易，但是将一个大目标拆分成小目标，分阶段实现是有可能的。雷格特想要废除神谕信仰，第一步，就是三十四年前的第一场世纪大战。”
他淡淡地说：“那场大战里，旧谕信仰被废除，取而代之的是新谕信仰。”
“这样，神谕信仰就出现了分裂，任何东西只要开始分裂，它就不再坚不可摧了。”
“然后便是八年前的莱赫战争，在那场战争里，雷格特成功拿下了莱赫——这个被圣廷抛弃的国家。莱赫战败后，雷格特不强求莱赫国民改信新谕信仰，却也不允许旧谕信仰继续存在，看似好像是她实行了一种宽松的信仰政策，但实际上很少有旧谕信徒改信新谕，他们更多的是直接放弃了信仰，神从此彻底在这个国家消失了。”
“最后便是如今的混战。”夏德里安看向纳尔齐斯，“叶尼涅也被拉进了这场战争里，而叶尼涅是一个不信神的国家，无论叶尼涅主动还是被动地参与到这场战争里，它都会想方设法地散布本国文化的影响力，比如，推翻神谕。”
纳尔齐斯久久没有开口。
最后，他问：“多神主义会造成混乱，千年前西大陆比现在要纷扰得多，上将已经非常权高位重了，她在自己的国家制造混乱，对她有什么好处？”
“你想错了。”夏德里安道，“首先，多神主义并不会在神圣帝国内部制造混乱，相反，她提倡的古神话让帝国人能够拥有一种特殊的优越感——信奉神谕信仰的人都是神的奴仆，但古神话不一样，它带给人的感觉是，所有人都是神的后裔，在古神话里，很多神明都孕育了人类，这些人类最后都成为了英雄。因此，帝国的血统是英雄的血统，神的后裔必然比神的奴仆更高贵。”
他说到这里，突然诡谲地笑了一下。
他看着纳尔齐斯，幽幽道：“如果有一天，有人告诉你，你天生就比其他人更高贵、更优越，那么，高贵的你是不是应该统治卑贱的他者？这难道不是你理所当然的权力吗？”
纳尔齐斯：“……”
夏德里安：“这就是雷格特能够成功发动一场场战争，还始终受到拥护的理由。”
夏德里安顿了顿，又继续道：“除此之外，关于雷格特为什么想要复兴多神主义，我还有一个猜测。”
纳尔齐斯：“什么猜测？”
夏德里安说：“你应该知道老林背上的东西吧？”
纳尔齐斯：“……你什么意思？”
“别紧张，我没有冒犯林老板的意思。”夏德里安抬手，示意纳尔齐斯放松，“我其实也不是很清楚他背上那个东西的原理，但我去过广州。”
“我在广州见到了一些事。”他说，“说实话，见过那些东西后，不说一个人会立刻放弃神谕信仰，但是有一点可以毫无疑问，那就是圣廷宣称的‘世间只有一个神’这种说法肯定有问题。”
“神谕信仰所推崇的神，不能给予人类任何直接的帮助，圣廷将一些东西称为神迹，但谁也没法证明那些东西就是神干的。”
“老林背上的东西则不一样，某种意义上，它承认人与神互相平等，人不是神的奴仆，而是人神互相影响，神的力量可以直接作用于人。”
“西大陆的神办不到这一点。”夏德里安道，“确切来说，是神谕信仰的神办不到这一点。”
“但是。”他和纳尔齐斯对视，“有一些千年前的古经显示，在西大陆还信奉多神的纪元，我们这里的神，和远东的神是一样的。”
“雷格特想恢复多神主义，或许就是想回到那个人神共生的时代。”
……
“纳尔齐斯神甫？”西北礼拜堂中，神甫碰了碰走神的纳尔齐斯，“纳尔齐斯神甫，您还好吧？”
纳尔齐斯回过神，笑了笑，“抱歉，好久没有来礼拜堂了，有点触景生情。”
“是啊。”神甫也笑了，“夜晚的西北礼拜堂确实很美，这里有永远也不会熄灭的烛光。”
纳尔齐斯想到刚刚神甫问他的那个问题——雷格特·蒙哥马利对圣廷而言，是否可信。
“关于您刚刚的疑问，根据我的判断，很遗憾，回答是否定的。”纳尔齐斯道，“雷格特·蒙哥马利对于圣廷而言，是个非常可怕的威胁。”
神甫微微皱眉，“非常可怕的威胁？”
“您将我的话转达给枢机卿即可，那位大人会明白的。”纳尔齐斯道，“我想要不了多久，各国在圣廷谈判期间，这句话就会得到验证。”
“我明白了，感谢您今晚的赴约。”神甫彬彬有礼地朝他点了点头，“那么我就告辞了。”
他说着拿起胸前的念珠，碰了碰额头，对纳尔齐斯道：“欢迎您回到故乡。”
纳尔齐斯用同样的礼节和对方告别，他看着神甫走出大门，礼拜堂中重新归于寂静，静得能够听到蜡烛燃烧的声音。
听久了，竟然觉得很喧嚣，像无数沙沙细语。
纳尔齐斯喃喃开口：“故乡啊……”
他怔怔地看着礼拜堂中的层层蜡烛，许久，最后低下头，吹灭了眼前的火光。