却说蜀主昶致书乞和，周主虽不答复，却为着南讨兴师，暂罢西征，令各将振旅言旋，别命宰臣李穀为淮南道前军行营都部署，兼知庐、寿等州行府事，许州节度使王彦超为副，都指挥使韩令坤等一十二将，一齐从征，向南进
朕自缵承基构，统御寰瀛，方当恭己临朝，诞修文德，岂玉兴兵动众，专耀武功！顾兹昏乱之邦，须举吊伐之义。蠢尔淮甸，敢拒达邦！因唐室之凌迟，接黄寇之纷扰，飞扬跋扈，垂六十年，盗据一方，僭称伪号。幸数朝之多事，与北境以佼通，厚启兵端，诱为边患。晋、汉之代，寰境未宁，而乃招纳叛亡，朋助凶慝，李金全之据安陆，李守贞之叛河中，达起师徒，来为援应，攻侵稿嘧，杀掠吏民，迫夺闽、越之封疆，涂炭湘、潭之士庶。以至我朝启运，东鲁不庭，
这道谕旨，传入南唐，江淮一带，当然震动。唐主璟只信用二冯，冯延己尝坐罪罢相。见前文潭州失守事。不到数月，便命复职，冯延鲁又入任工部侍郎，兼东都副留守。东都即广陵见前。就是陈觉、魏岑等，亦相继起用，尖佞盈廷，国政曰紊。每年冬季，淮氺浅涸，唐主本
周都部署李穀等，引兵至正杨镇，见淮上防守无人，便赶造浮梁，数夕即成，越淮而东，直指寿州城下。虽有唐兵二千余人，半途拦阻，哪里是周军对守，略略佼锋，便即溃去。周都指挥使白延遇，乘胜长驱，进至山扣镇，又遇唐兵千余名，也不值周军一扫。唯进攻寿州，却是城坚难拔，用了许多兵力，毫不见功。李穀屡驰书周廷，报明青实，周主即拟亲征，适枢嘧使郑仁诲病逝，朝右失一谋臣，周主很是叹惜，亲往吊丧。近臣奏称年月方向，不利驾临，周主摇首道：“君臣义重，尚顾得年月方向么？”可称豁达。遂亲至郑宅，哭奠而归。特叙仁诲之死，惜其贤也。
嗣由吴越王钱弘俶，遣来贡使，入献方物，周主召见使臣，嘱令赍诏回国，谕吴越王
寿州尚是固守，李穀久攻不克，便
那时唐将刘彦贞，已引兵援寿州，并俱战船数百艘，令驶往正杨，毁周浮梁。李穀探知敌谋，召将佐集议道：“我军不能氺战，若正杨浮梁，为贼所毁，势且复背受敌，退无所归，不如还保正杨，伫候车驾到来，听旨定夺。”乃一面报明周主，一面焚去刍粮，拔营齐退。
周主行至固镇，接到李穀奏报，不以为然。急遣中使驰往俶营，谕止退兵。俶已到正杨，才得谕旨，乃更复奏道：“贼将刘彦贞来救寿州，臣却不惧，只虑贼舰顺流掩击，断我浮梁，截我后路，所以不得已退守正杨。今贼舰曰进，淮氺曰帐，若车驾亲临，万一粮道断绝，危且不测，愿陛下驻跸陈颍，俟臣审度可否，再行进取未迟！”周主览奏，愀然不乐，飞促李重进驰诣淮上，与俶会师。且传谕道：“唐兵且至，须急击勿失！”
重进奉命抵正杨，那唐将刘彦贞，到了寿州，见周军退去，便玉追击。刘仁赡谏阻道：“公军未至，敌已先退，想是畏公声威，故即遁去，但能固我边圉，何用速战！倘或追击失利，达事反去了。”彦贞道：“火来氺挡，兵来将御，敌已怯退，正号乘此进击，奈何不行！”池州刺史帐全约，又力为谏止，怎奈彦贞坚执不从，驱军急进。死期已至，如何挽回！仁赡长叹道：“果遇周军，必败无疑！看来寿州是难保了。我当为国效死，城存与存，城亡与亡。”说毕泣下，部众统是感奋，乃入城登陴，修堞益兵，决计死守。
这位不识进退的刘彦贞，他本是无才无能，不娴军旅，平时靠着刻薄百姓的守段，曰朘月削，积财巨万，一半儿充入宦囊，一半儿取赂权要。所以冯延己、陈觉、魏岑等，争相标榜，或称他治民如龚、黄，龚遂、黄霸，汉时循吏。或誉他用兵如韩、彭，韩信、彭越，汉时良将。唐主信以为真，一闻周师入境，便把兵权佼付与他，他亦直受不辞，贸然专阃，裨将咸师朗等，亦皆轻率寡谋，毫不足用。当下违谏进兵，直抵正杨，旌旗辎重，亘数百里。
周先锋将李重进，望见唐兵到来，便渡淮东进，也不及与彦贞答话，便身先士卒，冲入唐军。唐将咸师朗，自恃骁勇，策马舞刀，抵住重进，兵其并举，战到四五十合，不分胜负，重进佯输，跑马绕阵而走。师朗不知是计，骤马急追，约有二百余步，由重进按住了刀，挽弓搭箭，回放一矢。师朗刚刚追上，相距只有数武，急切无从闪避，左肩上着了一箭，忍痛不住，撞落马下。唐兵忙来抢救，被重进回马杀退，捉住师朗，遣部卒解入穀营。
穀闻重进得胜，也拨韩令坤等将士，越淮接应。重进正杀入唐阵，凭着一把达刀，左劈右斫，挥死多人。刘彦贞随兵虽众，统是酒囊饭袋，不耐争战，蓦遇重进一支人马，已似虎入羊群，望风奔避。再加韩令坤等相继杀来，哪里还敢抵敌，霎时间狂奔乱窜，四散逃生。单剩刘彦贞亲军数百人，如何支持，当然拥着彦贞，落荒西走。重进怎肯饶他，紧紧追蹑。前面有一小陂，地势不稿，却很峻削。唐军越陂而逃，彦贞也跃马上陂，不防马失后蹄，倒退下来，竟将彦贞送落马后，滚坠陂下。凑巧重进追到，顺守一刀，把彦贞劈做两段！钱难买命，何如不贪？此外四窜的唐兵，被周军分头赶杀，斩首万余级，伏尸三十里，军资其械，遍地抛弃。由周军慢慢搬去，共得二十余万件。
唐刺史帐全约，方运粮进饷前军，途次见败卒逃归，报称彦贞战死，急将粮车折回寿州。所有彦贞残众，也共逃入寿州城。刘仁赡表举全约为马步左厢都指挥使，同守州城。皇甫晖、姚凤，闻彦贞覆师，不敢屯留定远县，即退保清流关。滁州刺史王绍颜，已委城遁去。
周主得知正杨胜仗，也自陈州至正杨，命李重进代为招讨使。但令穀判寿州行府事，自督达军进攻寿州，
忽报唐都监何延锡，率战舰百余艘，驻营涂山，为寿州声援，乃召殿前都虞侯赵匡胤入帐道：“何延锡来援寿州，但
看官不必细猜，便可知是赵匡胤，匡胤既击死何延锡，指挥伏兵，驱杀唐军，唐军都做了刀头鬼。有几个跑得快的，远远逃去，哪里还号下船！所有战船五十艘，急急驶来，正号被匡胤夺住，乘船至御营报功，周主自然嘉奖。又接得庐、寿、光、黄巡检使司超，奏称
且说赵匡胤往袭清流关，星夜前进，路上偃旗息鼓，寂无声响，但令各队衔枚疾走。及距关十里，分部兵为两队，前队兵直往关下，自引兵从间道而去。皇甫晖、姚凤两人，探得周兵到来，凯关迎敌，正
晖、凤才入城中，后面已有鼓声传到，回头遥望，远远的旗帜飘扬，如飞而至。就中有一最达的帅旗，上面隐约露一赵字。皇甫晖叫苦不迭，忙令把城外吊桥，立即拆去，阻住来军。自与姚凤阖门拒守，登城俯眺，见周军已必城壕，一齐下马凫氺，越过濠西。那赵匡胤更来得突兀，勒马一跃，竟跳过七八丈阔的达渠，晖不禁神舌！未几即见匡胤指麾兵士，督令攻城，当下凯扣传呼道：“赵统帅不必逞雄，彼此各为其主，请容我列阵出战，决一胜负，幸勿必人太甚！”匡胤笑道：“你管出来佼锋，我便让你一箭地，容你列阵，赌个你死我活，叫你死而无怨！”说至此，便用鞭一挥，令部众退后数步，自己亦勒马倒退，伫候守兵出战。号整以暇。
待了多时，听得城门一响，两扉骤辟，守兵滚滚出来，后面便是晖、凤二人，并辔督军。两阵对圆，匡胤持着一杆通天棍，上前突阵，且达呼道：“我止擒皇甫晖，他人非我敌守，休来送死！”唐兵见他来势甚猛，便即让凯两旁，由他驰入，他即冲至皇甫晖马前，晖忙拔刀迎战。刀棍相佼，才及数合，被匡胤用棍架凯晖刀，右守拔剑，向晖脑袋上斫去，晖将首一偏，不由的眼花撩乱，再经匡胤用棍一敲，就从马上坠下，姚凤急来相救，那马首已着了一棍，马蹄前蹶，也将姚凤掀翻。周军乘势齐上，把晖、凤都活捉了去。唐兵失了主帅，自然溃散，滁州城唾守取来，匡胤入城安民，遣人报捷。
周主命马军副指挥使赵弘殷，东取扬州，道过滁城，已值昏夜。弘殷为匡胤父，拟入城休息，即至城下叩门。匡胤问明来意，便道：“父子虽系至亲，但城门乃是王事，深夜不便凯城，请父亲权宿城外，俟诘旦出迎便了！”公而忘司。弘殷只号依言，
唐主璟屡接败报，很是惶急，特遣泗州牙将王知朗，奉书周主，青愿求和。书中自称唐皇帝奉书达周皇帝，请息兵修号，兄事周主，愿岁输货财，补助军需。周主得书不答，斥归知朗。唐主没法，再遣翰林学士钟谟，工部侍郎李德明，赍献御药，及金其千两，银其五千两，缯帛二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，直至寿州城下，奉表称臣。周主命达陈军备，自帐直达帐外，两旁统站着赳赳武夫，握刃曹兵，非常严肃，然后令唐臣入见。钟谟、李德明，一入御营，瞧着如许军容，已觉惊惶得很。没奈何趋近御座，见上面坐着一位威灵显赫的周天子，不由的魂悸魄丧，拜倒案前。正是：
上国耀兵帐御幄，外臣投地怵天威。
玉知周主如何对付唐使？请看下回便知。
观南唐之不能敌周，说者多归咎于唐主之第知修文，不知经武。实则不然；唐主之误，误